Para introducir la diferencia entre sustancias ácidas y básicas se pueden realizar experiencias en las que se emplean distintos indicadores químicos. Los indicadores tienen la ventaja de ser sustancias que producen reacciones muy vistosas y coloridas que se pueden emplear como pretexto para la introducción de conceptos abstractos como puede ser el de pH.
El concepto de “ácido” suele ser conocido porque todos hemos experimentado alguna vez el sabor de sustancias ácidas como el jugo de limón, aunque a veces se suele relacionar con sustancias corrosivas o peligrosas
Aunque parece magia, la verdad es que tiene un poco de truco. Es cierto que introducen agua en los vasos pero estos, previamente, tienen unas gotitas de indicador ácido-base de distinto tipo en el fondo. Es suficiente con esto, unas gotitas, para observar el espectacular cambio de color que se produce al variar el pH de neutro (agua) a básico agregando la disolución de hidróxido sódico, NaOH. El motivo es que los indicadores ácido base son sustancias intensamente coloreadas.
En concreto, en esta experiencia usan una gama de indicadores de pH que tengan los colores del arcoiris al pH básico que aporta la disolución de hidróxido sódico.
Con estos indicadores o también con distintas combinaciones de ellos, se puede lograr el bonito y espectacular efecto del ARCOIRIS QUÍMICO.
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